大多数成年后失明的人都是由于眼睛或视神经受损，而他们的大脑则是无缺的，因而几十年里科学家一直在测验寻觅办法绕过受损的眼部，将摄像设备中的视觉信息直接传递给大脑，然后康复失明者的视力。
近期，美国贝勒医学院的研讨人员将这种想象又向前推进了一大步：他们开宣布一种办法，运用植入电极按动态的次序在人脑的视觉皮层表面上施加影响，借此“画出”受试者能清楚看到的图形。相关研讨在5月14日刊登于Cell期刊。
“当咱们经过电极影响直接在失明者的大脑上动态地‘画’字母时，他们能‘看到’相应的字母形状，也能正确地认出不同的字母，依据他们的描绘，他们眼前呈现发光的点或线条，形成了字母，就像飞机在天上画出的文字。”本研讨通讯作者Daniel Yoshor称。
对视觉皮层的动态影响怎么使参加者“看到”形状
此前科学家也进行过相似的影响视觉皮层的实验，但都不太成功，由于其时的办法是将每一个电极当作一个像素，一起影响多个电极，以此组合出视觉图画。在这种实验中，受试者往往可以正常的看到光点，但却很难辨别出物体或形状。而Michael Beauchamp指出了本次研讨的别出心裁之处：“咱们没有再测验用多个光点构建形状，而是用轨道描绘出概括来，这种创意来自人们在他人手掌上画字母的游戏。”为了查验这种办法是否有用，研讨人员招募了4位视力正常者和两位失明者参加测验。4位视力正常者的大脑中植入电极，用于监测癫痫；而两位失明者在参加一项视觉皮层模仿设备的实验。实验时大脑也植入了电极。在本研讨中，科学家按次序影响受试者脑中的多个电极，使其发生对形状的感知，结果表明受试者可以正确地辨识出相应的字母。
研讨人员指出，这种办法的成功意味着，假如失明者乐意承受植入式设备，他们就可以凭借这种直接向大脑输入视觉信息的技能从头取得感知和辨认视觉形状的才能。不过研讨者也供认，这项技能要真实投入临床使用，还有一些难点亟待战胜。Beauchamp称：“这些电极植入的区域是初级视觉皮层，而初级视觉皮层具有大约5亿个神经元。这项研讨中咱们用为数不多的电极只影响到了这些神经元中极小一部分。下一步咱们应该与神经工程学家协作，开发更大型的电极阵列，争夺到达数千个电极的规划，这样便能轻松完成更精准的影响；除了改善硬件之外，咱们还需要晋级施行影响的相关算法，左右开弓协助失明者获取有用的视觉信息。”
文章信息：
Dynamic Stimulation of Visual Cortex Produces Form Vision in Sighted and Blind Humans
https:///cell/fulltext/S0092-8674(20)30496-7
DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cell.2020.04.033
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